Segons l'origen de les matèries primeres, la producció d'alcohol polivinílic (PVA) es pot classificar en quatre mètodes: el mètode de l'acetilè de carbur de calci-, el mètode de l'acetilè de gas natural-, el mètode de l'etilè-del petroli i el mètode de l'etilè de la biomassa-; tanmateix, els passos de processament posteriors-inclosos la polimerització, la recuperació, l'alcoholèsia i l'embalatge-són similars a les quatre rutes. La ruta de la biomassa, concretament, utilitza matèries primeres com la canya de sucre per produir PVA. Un projecte amb una capacitat anual de 60.000 tones per a la producció de resines especials de PVA mitjançant el mètode d'etilè va començar a operar el 2024.
En aquest procés, l'acetat de vinil (VAC)-derivat de l'acetilè o l'etilè- serveix com a monòmer de polimerització; el metanol actua com a dissolvent i agent de transferència de cadena; i els compostos azoics o peròxids funcionen com a iniciadors d'una reacció de polimerització en solució parcial. Posteriorment, els monòmers que no han reaccionat s'eliminen per produir una solució de metanol d'acetat de polivinil, que després s'introdueix a l'etapa d'alcohòlisi. Aquí, es produeix una reacció de transesterificació sota catàlisi alcalina. Després de la trituració, premsat i assecat, s'obté el producte final de PVA i es transporta pneumàticament a l'estació d'envasat.
Des de la posada en marxa del projecte de resina PVA especial de 60.000-tones-a l'any que utilitza el mètode d'etilè, s'han reduït tant el consum d'energia com les emissions de carboni. A més, un projecte independent amb una capacitat anual de 200.000 tones per a la producció de resines de PVA funcionals mitjançant el mètode d'etilè ha entrat en la fase de disseny d'enginyeria.
